Om boken: år / Alvfolkets förbannade barn kommer att vakna om tusen år och med en fast hand, efter att ha sått fasa och död, skörda det blodiga frukter av hämnd och vrede. Asterias profetia säger att en skugga kommer att falla över Människorikena, men även detta har gått förlorat under århundradena och få människor kommer ihåg det. Och den röda stjärnan brinner redan på himlen, i söder skickar den behornade mamman sina döttrar på jakt efter den uppvaknade. Och bara den antika draken är lugn och övervakar noga den ömtåliga balansen i denna värld. Det stora spelet, där hela nationers öde står på spel, börjar.